Вначале краткий обзор: позвоночник - это 32-34 (кому, сколько досталось) позвонков, условно разделенных нами на шейный, грудной, поясничный, крестцовый и копчиковый отделы. Разница в общем количестве позвонков и возникает за счет копчика, который до нас когда-то был хвостом. С помощью плечевого и тазового пояса к позвоночнику прикреплены конечности, а шейный отдел венчает голова (выражаясь сухим анатомическим языком - череп).
Если рассматривать позвоночник спереди, то он чем-то напоминает корабельную мачту: поперечник позвонков плавно увеличивается от шейного отдела к крестцу, и подобно мачте, укрепленной в палубе, весь позвоночник подвижно вставлен между тазовыми костями. Еще более живописно выглядит позвоночник в профиль: каждый из его отделов изогнут в ту или иную сторону. В шейном и поясничном отделах изгиб этот обращен дугой кпереди.Такой изгиб называется лордоз. Грудной отдел и крестец изогнуты в противоположную сторону, образуя грудной и крестцовый кифоз.
Теперь посмотрим, как устроен отдельный позвонок
Если смотреть на него сверху, форма позвонка очень напоминает перстень с камешком. Массивное тело позвонка (камень перстня), расположенное впереди, обеспечивает опору для него, а дуга с отростками, направленными вверх, вниз в стороны и назад полукольцом охватывает спинной мозг. Самыми важными из них являются суставные отростки, которые обеспечивают подвижность позвоночника. Они, соединяясь между собой, образуют т. н. дугоотростчатые суставы. Каждый позвонок двумя такими суставами соединяется с вышележащим и двумя же с нижележащим своим соседом.
К суставным, а также к поперечным, и направленному назад остистому отросткам прикрепляются мышцы, использующие их для перемещения позвонка в разных направлениях.
Другим важнейшим элементом соединения позвонков между собой является межпозвонковый диск. 
Придумывая межпозвонковый диск, Создатель (Господь или вселенский разум, в зависимости от наших верований) элегантно решил сложнейшую инженерную задачу. Ведь нужно было сконструировать амортизатор, принимающий на себя огромное давление и толчки с разных сторон, способный равномерно распределить и частично погасить эти силы. И при этом не утратить гибкость и свободу движений в позвоночнике!
И задача эта была решена. Межпозвонковый диск имеет коллоидную структуру (ну что-то вроде желе) Основными его частями являются пульпозное ядро и фиброзное кольцо. Соединительнотканные волокна, проходящие в разных направлениях и образуют ту сложнейшую архитектуру, которая придает позвоночнику его пластичность и устойчивость.
Капсульно-связочный аппарат - следующая важная составная часть позвоночника, как целостного органа. Длинные связки (передняя и задняя продольные связки, желтая связка) окружают со всех сторон межпозвонковый диск, эластично соединяя позвонки между собой. Связки, покрывающие собственные (дугоотростчатые) суставы образуют суставные капсулы. Это исключительно важные структуры, поскольку именно капсула обеспечивает питание сустава и его стабильность, образуя маленькие выросты - менискоиды. Жестко-эластичные связки также как и межпозвонковые диски придают движениям определенную плавность, уравновешивая тягу мышц и внешние толчки.
Следующим важнейшим элементом опорно-двигательного аппарата вообще и позвоночника в частности являются мышцы. Именно они, сокращаясь, приводят в движение суставы. В поддержании позы человека участвуют множество мышц и сложных мышечных групп. Важно проникнуться пониманием того, что для поддержания тела в вертикальном положении мышцам приходится работать постоянно, даже если человек просто стоит или сидит.
Точки прикрепления мышц расположены таким образом, что при сокращении (то есть укорочении) мышцы она перемещает сустав (а вместе с ним и позвоночник) в каком-либо определенном направлении. Поэтому мы и говорим о сгибателях, разгибателях и ротаторах (то есть вращателях).
Наиболее массивными из мышц туловища являются трапециевидная мышца, мышца-разгибатель туловища, широчайшая мышца спины, квадратная мышца поясницы, диафрагма прямые и косые мышцы живота.
В связи с укоренившейся у нас привычкой передвигаться на "задних" ногах в поддержании позы активно участвуют мышцы тазового пояса и ног, прежде всего ягодичные мышцы, подвздошно-поясничная, мышцы бедра и голени.